Europa steht vor der Tür

Nach dem überaus erfolgreich gemeisterten Saisonstart darf nun alle Konzentration auf das kommende Pokal-Highlight gegen den FC Sevilla gerichtet werden.

96-Cheftrainer Mirko Slomka schwört seine Schützlinge auf das europäische Spitzenteam ein und sieht durchaus gute Vorzeichen für sein Team.

"Mehr im Rhythmus als Sevilla"
"Diese Mannschaft ist klasse, aber in zwei Spielen besteht immer eine Chance", weiß Slomka um die historische Gelegenheit, in 180 Minuten gegen Sevilla die Gruppenphase in der Europa League, und damit mindestens sechs weitere internationale Auftritte, zu erreichen. Im direkten Duell mit den international erfahrenen Andalusiern, deren Liga erst am kommenden Wochenende startet, sieht der 96-Coach durchaus auch Vorteile bei seinem Team. "Es könnte ein Plus sein, dass wir schon mehr im Rhythmus sind als Sevilla." Aus diesem Grund ist der 43-Jährige auch durchaus froh, zuerst mit einem Heimspiel zu starten. Mit der Unterstützung der eigenen Fans und der Atmosphäre der AWD-Arena im Rücken habe man am Donnerstag "die Chance, etwas zu bewegen." Zudem liege der "größere Druck eher auf der anderen Seite", der des Favoriten.

Slomka freut sich auf "richtige Granaten"
An der Art der Vorbereitung seiner Mannschaft ändert sich gegenüber den normalen Bundesligawochen wenig. Die Krafteinheit wurde am heutigen Montag durchgeführt (sonst dienstags), zudem wird das Trainingspensum "auf intensive, aber eher kurze Einheiten" hinunter gefahren. "Wir haben zuletzt sehr hohen laufintensiven Aufwand betrieben", blickt Mirko Slomka auf das Spiel in Nürnberg zurück.

Während die Roten also von einer Pflichtaufgabe zur nächsten sprinten, versucht sich der FC Sevilla mit Testspielen den nötigen Spielrhythmus zu verschaffen. Am Wochenende trennte sich die Elf von Marcelino Garcia Toral von Deportivo La Coruna mit 1:1. "Natürlich haben wir das Spiel beobachten lassen und dazu auf DVD", verrät Slomka. Allerdings seien die Schlüsse "nicht so aussagekräftig, da lediglich fünf Spieler im Einsatz waren, die wir auf der Rechnung haben". Am Donnerstag erwartet der 96-Trainerstab dagegen eine "mit großen Namen gespickte Mannschaft". Mit Kanouté, Negredo, Navas, Navarro und Keeper Palop dürfen sich die Fans in Hannover auf einige "richtige Granaten" freuen. Die ehemaligen Bundesligaprofis Ivan Rakitic (angeschlagen) und Piotr Trochowski erwartet der 96-Trainer eher nicht in der Startelf.

Harte Nuss für die Slomka-Elf
Der fünfmalige spanische Pokalsieger und zweimalige UEFA-Pokal Sieger ist für die 96er eine harte Nuss, die es zu knacken gilt, will die Slomka-Elf in die Gruppenphase einziehen. Die Andalusier qualifizierten sich mit 17 Siegen und 62 geschossenen Toren als Tabellen-Fünfter für die Europa-League der vergangenen Saison. Dennoch geben sich die Roten unerschrocken. So ist der FC Sevilla für Mittelfeldspieler Sergio Pinto kein Unbekannter. Bereits in der Saison 2004/05 traf der jetzige 96er mit Alemannia Aachen auf den spanischen Club - das Spiel endete 0:2 aus Sicht der Nordrhein-Westfalen. Pinto sieht das Aufeinandertreffen mit dem spanischen Klub daher selbstbewusst entgegen: "Wir müssen den Gegner so nehmen, wie er kommt", so der "Sechser". "Sevilla ist eine sehr gute Mannschaft, aber wir haben letzte Saison gezeigt, was wir können und das wollen wir fortsetzen."

live im ZDF
Für alle, die das Spiel nicht live im Stadion erleben können, besteht die Möglichkeit, die Begegnung am Bildschirm zu verfolgen. Das ZDF zeigt das Aufeinandertreffen der beiden Teams live. Die Begegnung in der AWD-Arena beginnt am Donnerstag um 20.30 Uhr, das ZDF übertragt ab 20.15 Uhr.