Alex Higgins gestorbenDer ehemalige Snooker-Weltmeister Alex Higgins ist tot. Der Nordire, der seit langem an Kehlkopf-Krebs litt, verstarb im Alter von 61 Jahren in Belfast. Wie sein enger Freund Jimmy White im "Daily Mirror" erklärte, sei "The Hurricane" in seiner Wohnung verhungert.Higgins war während seiner aktiven Zeit einer der populärsten Spieler. Berichten zufolge wurde der Nordire, der am 18. März 1949 in Belfast zur Welt kam, in einer Wohnung seiner Heimatstadt tot aufgefunden. Seit einem Jahrzehnt kämpfte er gegen die Krebs-Erkrankung im Kehlkopf. Higgins war während seiner Karriere für seinen Zigaretten-Konsum bekannt. "Am Ende war es aber nicht der Krebs, der ihn umgebracht hat - der Krebs war weg - , sondern seine Mangelernährung. Ist das nicht schlimm", sagte White, der in Thailand an einem Turnier teilnimmt.
Im Kampf gegen den Krebs hatte Higgins seine Zähne verloren und wog kaum mehr 40 Kilogramm. Seine Nahrung, so White, bestand über weite Strecken nur noch aus püriertem Essen und Guinness. Der geschiedene Vater von zwei Kindern habe die andauernden Bitten von Freunden und Familie ignoriert, sich anständig zu ernähren. "Unglücklicherweise war Alex immer sein eigener Herr und hat einfach nicht auf andere gehört", sagte White, der nach der Nachricht vom Tod des Freundes "am Boden zerstört" war.
"Wir haben ein Genie verloren und einen der größten Champions, den dieser Sport je gesehen hat", unterstrich White die Ausnahmestellung Higgins' in der Entwicklung des Snooker. "Alex hat Snooker in den 70er Jahren groß gemacht, alles was danach kam, verdanken wir ihm". erklärte White, der gemeinsam mit anderen Snookerstars vor einiger Zeit Spenden für Higgins sammelte, um ihn beim Kauf einer Zahnprothese zu unterstützen. Noch im Mai hatte Higgins mit Optimismus von einem Comeback gesprochen. "Der Hurricane wird wieder blasen", verriet er White und einigen anderen. Soweit kam es nicht mehr. Am Samstagnachmittag fand ihn seine Schwester Jean tot in seiner Wohnung in Belfast.
Der mit dem Spitznamen "Hurricane" betitelte Snooker-Profi gewann 1972 im Alter von 22 Jahren gleich im ersten Anlauf die Weltmeisterschaft. Zehn Jahre später wiederholte er den Triumph. Insgesamt erreichte Higgins viermal ein WM-Finale.
"Alex war einer der Hauptgründe für die Popularität von Snooker in den Anfangsjahren. Er war nicht unumstritten, aber er spielte das Spiel immer mit dem richtigen Spirit. Wir werden ihn vermissen. Er war der echte Champion der Leute", sagte Snooker-Promoter Barry Hearn. Der dreimalige Weltmeister Ronnie O'Sullivan ehrte Higgins als "eine wahre Legende und einen der besten Snookerspieler aller Zeiten".
