Leverkusen mit breiter Brust gegen Villarreal

Bayer Leverkusen startet am Donnerstag (ab 19 Uhr, live bei Sat.1 und Sky) in das Unternehmen Europa-League-Achtelfinale. Auf das Team von Trainer Jupp Heynckes wartet dabei zunächst vor eigenem Publikum ein schwerer Brocken: Gegner ist der FC Villarreal aus Spanien.

Nach dem lockeren Einzug der Leverkusener in die Runde der letzten 16 hatte Heynckes bereits mit Vorfreude auf den kommenden Gegner geblickt. "Mit der nächsten Runde steigen wir richtig in den Europacup ein. Dann haben wir einen Gegner auf Augenhöhe", erklärte er.

Bayer kann mit breiter Brust in das Duell gehen: Zehn Spiele bestritten die Rheinländer im laufenden Wettbewerb, verloren ging davon kein einziges. Sieben Siege und drei Remis stehen für die Werkself zu Buche, zuletzt ein 2:0 im Zwischenrunden-Rückspiel gegen Metalist Charkow, dem ein 4:0 in der Ukraine vorangegangen war.


Villarreal hochkarätig besetzt

Und in der Tat kann Villarreals Coach Juan Carlos Garrido auf hochkarätiges Personal setzen, allen voran auf sein Angriffs-Duo. Der italienische Internationale Giuseppe Rossi, den deutschen Fans spätestens seit seinem Ausgleichstor beim 1:1 gegen die Squadra Azzurra in Dortmund Anfang Februar ein Begriff, und sein brasilianischer Sturmpartner Nilmar erzielten in der Liga allein 24 der 45 Treffer ihres Teams. Rossi traf zudem in der Europa League sechs Mal, zuletzt zum Sieg und damit dem Weiterkommen in der Zwischenrunde gegen den SSC Neapel.

Doch auch die anderen Mannschaftsteile sind beim aktuellen Vierten der Primera Division stark besetzt: Im Tor steht Diego Lopez, der auch schon das Gehäuse der spanischen Nationalelf hütete, in der Abwehr bilden die Routiniers Carlos Marchena und Joan Capdevila zusammen mit dem argentinischen Nationalspieler Gonzalo Rodriguez das Gerüst. Allerdings muss Capdevila, Welt- und Europameister, in Leverkusen wegen einer Gelbsperre passen. Im Mittelfeld wirken unter anderem die beiden Europameister von 2008, Santi Cazorla und Marcos Senna.

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