Austrian Open: Österreich gewinnt Viertelfinalkrimi gegen Deutschland

Salzburg. Deutschlands Herren haben bei den Austrian Open in Salzburg den Einzug in das Halbfinale des Mannschaftswettbewerbs um Haaresbreite verpasst. Das Team mit Bastian Steger, Patrick Baum (Foto) und Lars Hielscher unterlag in einem Viertelfinalkrimi dem in Bestbesetzung angetretenen Gastgeber und favorisierten Titelaspiranten Österreich nach einer starken Teamleistung und mehr als dreistündiger hartnäckiger Gegenwehr mit 2:3.

Hielscher beeindruckt beim 3:0 gegen Schlager

Durch den knappen Erfolg revanchierten sich Ex-Weltmeister Werner Schlager, Defensivkünstler Chen Weixing und der EM-Dritte Robert Gardos für die vor drei Wochen bei den Europameisterschaften in St. Petersburg erlittene Halbfinal-Niederlage, bei der die Düsseldorfer Timo Boll und Dimitrij Ovtcharov zusammen mit Bastian Steger (Frickenhausen) das deutsche Team gebildet hatten. Erfolgreichster Akteur in Reihen des DTTB war überraschend Lars Hielscher, der bis zu den Weltmeisterschaften 2005 in Shanghai beständig zum internationalen Aufgebot des DTTB gezählt hatte, bis ihn gesundheitliche Probleme zurückwarfen. Der Bremer holte nach den knappen 2:3-Auftaktniederlagen von Steger (gegen Schlager) und Baum (gegen Gardos) zunächst an der Seite von Patrick Baum gegen das Weltklasse-Doppel Gardos/Chen Weixing den Anschlusspunkt, ehe er mit einem unerwarteten 3:0-Erfolg über Europe-Top-Gewinner Werner Schlager für den 2:2-Ausgleich sorgte.

Damit hatte Europameister Deutschland in Salzburg allerdings diesmal sein Pulver verschossen. Im letzten Einzel des Tages musste Bastian Steger dem Weltklasse-Defensivkünstler Chen Weixing in drei Sätzen gratulieren. Herren-Bundestrainer Richard Prause zeigte sich trotz des Ausscheidens in der Runde der besten Acht mit dem Auftritt seines zweiten Anzugs hochzufrieden: "Unser Mannschaft hat sich teuer verkauft und ist dem hochmotivierten und favorisierten Gastgeber Österreich das gesamte Match über auf Augenhöhe begegnet. Schade, dass wir nicht eines der beiden ersten Spiele gewonnen haben, aber Bastian und Patrick haben trotz der Niederlagen auf hohem Niveau überzeugt. Respekt vor der Leistung von Lars Hielscher, der gezeigt hat, dass er nach seiner 15-monatigen Hüftverletzung aus den Jahren 2006 und 2007 auch international wieder auf bestem Niveau spielen kann. Das 3:0 gegen Schlager ist ein sehr bemerkenswertes Ergebnis, das ihm weiter Rückenwind geben wird. Bastian waren im letzten Einzel gegen einen sehr starken Chen Weixing die Strapazen der letzten Wochen und Monate etwas anzumerken, denn er war schlichtweg müde. Insgesamt geht der Sieg für Österreich in Ordnung."

DTTB-Starter in der Einzel-Qualifikation mit Chancen

Deutschlands Herren hatten vor dem Vergleich mit Österreich am Mittag auch die Achtelfinalprüfung gegen Belgien mit Bravour bestanden. Angeführt vom zweifachen Mannschafts-Europameister Bastian Steger dominierte die DTTB-Auswahl den EM-Dritten Belgien beim 3:0-Erfolg in jeder Hinsicht. Steger hatte zum Auftakt Kilomo Vitta besiegt und anschließend Patrick Baum gegen Benjamin Rogiers die deutsche Führung ausgebaut. Den Schlusspunkt setzte das Doppel Baum/Hielscher gegen Vitta/Bratanov. Prause: "Das war eine konzentrierte Leistung. Unser Team ist der Favoritenrolle gegen Belgien vollauf gerecht geworden."

Über die Ergebnisse des Teamwettbewerbs hinaus standen zum Auftakt der Einzel-Qualifikation der Austrian Open heute für die deutschen Starter zwei Siege und eine Niederlage zu Buche. Patrick Baum (Frickenhausen) knüpfte beim 4:1 gegen den Polen Filip Szymanski an die gute Form an, die er zuvor am Vormittag beim 3:0-Teamerfolg der deutschen Herren über Belgien unter Beweis gestellt hatte. Hauchdünn mit 9:11 im siebten Satz unterlag hingegen Gönnerns Abwehrass Ruwen Filus dem Ungarn David Zwickl. In den Gruppenspielen gelangte zudem die erst 16-jährige Schwabhausenerin Sabine Winter zu einem hart erkämpften 4:3-Erfolg über die Slovakin Andrea Daubnerova.

Alle drei deutschen Starter können sich morgen noch für die erste Hauptrunde der Damen und Herren qualifizieren, die am Freitag ausgetragen wird. Europameister Timo Boll (Düsseldorf), sein an Position drei gesetzter Vereinskollege Dimitrij Ovtcharov, Bastian Steger (Frickenhausen), Lars Hielscher (Bremen), Kristin Silbereisen (Busenbach), Laura Robertson (Busenbach), Tanja Hain-Hofmann (Berlin) und Nadine Bollmeier (Tostedt) sind über ihre Weltranglistenpositionen bereits für das Hauptfeld startberechtigt.

ERKE German Open werfen ihre Schatten voraus

Zwei Wochen nach den Austrian Open treffen sich Europas Elite und zahlreiche asiatische Asse bei den ERKE German Open in Berlin (19.-23. November) bereits zum nächsten Highlight der ITTF Pro Tour. Wie das Turnier in Salzburg und zuvor auch die Championate in China und Japan zählen die Internationalen Meisterschaften von Deutschland zu den vier "Major-Events" der ITTF Pro Tour 2008, bei denen der Teamwettbewerb die Doppel- und U21-Konkurrenzen ersetzt . Das Turnier im Berliner Velodrom ist für die besten Spieler der Welt die vorletzte Chance, um wichtige Punkte für die Qualifikation zu den Grand Finals in Macao (11.-14. Dezember) zu sammeln. Von den DTTB-Stars darf sich nach derzeitigem Stand der Düsseldorfer Dimitrij Ovtcharov (aktuell auf Position 16) die größten Hoffnungen auf die Teilnahme an dem mit 290.000 Dollar Weihnachtsgeld dotieren Showdown der 16 besten Pro-Tour-Athleten 2008 im asiatischen Glücksspieler-Paradies machen. Timo Boll, der 2005 in China das Grand Final im Einzel und Doppel (mit Christian Süß) gewinnen konnte, kann nach seiner dreimonatigen Verletzungspause im Frühjahr nicht mehr die für eine Qualifikation notwendige Anzahl an Turnierteilnahmen erreichen.