Da Silva Pinto setzt auf beeindruckende Heim-Serie
Für die Gegner, die in den letzten eineinhalb Jahren in der AWD-Arena aufliefen, gab es selten etwas Zählbares mitzunehmen. Nur zwei Niederlagen in den vergangenen zwei Jahren beschmutzen die – in Liga-Partien komplett – weiße 96-Weste minimal, entsprechend "selbstbewusst wollen wir auftreten und zeigen, dass wir zuhause eine Macht sind", gibt sich Sergio Da Silva Pinto optimistisch und fügt hinzu: "Mit den Fans im Rücken ist das eine mögliche Aufgabe. Wir wollen unser Spiel durchziehen! Wenn wir an unser spielerisches Vermögen von Samstag anknüpfen, bin ich zuversichtlich." Ähnlich schätzt Stürmer Mame Diouf die Ausgangssituation vor dem zweiten Gruppenspiel ein, setzt dabei wie sein Mitspieler auf die Unterstützung der 96-Anhänger: "Wenn wir zu Hause spielen, haben wir unsere Fans, die uns unterstützen, und das ist ein entscheidender Vorteil. Wenn wir rausgehen, muss jeder Spieler 100 Prozent geben, wenn nicht sogar 150 Prozent." Ziel sind ganz klar die drei Punkte: "Wir haben die Chance, nach dem Remis im ersten Spiel drei Punkte einzufahren - und das müssen wir auch." Ein Einsatz für Diouf von Beginn an dürfte dabei – auch nach eigener Einschätzung – noch zu früh kommen, dennoch ist der Senegalese guter Dinge: "Meine Verfassung wird von Tag zu Tag besser." Einer Meinung ist Diouf jedenfalls mit Teamkollege da Silva Pinto, wenn es um die Marschrichtung für Donnerstag geht: "Wir wollen unser Spiel durchbringen!"


Ein Bild, dass die 96-Fans zur Ekstase bringt: Der jubelnde Mame Diouf

Levantes sechster Platz aus dem Vorjahr sollte Warnung genug sein
Bei den Roten kommt also selbstverständlich niemand auf die Idee, den spanischen Vertreter auf die leichte Schulter zu nehmen. Dies unterstreicht auch Sergio Da Silva Pinto: "Wir wissen einiges über den Gegner. In unserer Mannschaft verfolgen alle die spanische Liga – und wenn man in Spanien Sechster wird, kann man nicht viel falsch gemacht haben." Mit 55 Punkten sicherte sich Levante das direkte Ticket für die UEFA Europa League, musste nicht wie 96 in die Qualifikationsphase. Im KO-Duell vor der Gruppenphase kam es zum Aufeinandertreffen mit dem FC Motherwell, in dem sich die Vorstädter Valencias mit zwei souveränen Siegen (2:0 auswärts, 1:0 vor heimischem Publikum) keine Blöße gaben. Auch am ersten Spieltag der Gruppenphase hielt UD Levante international die Null, schlug Helsingborgs IF mit 1:0 durch einen Treffer von Juanfran. In der Liga steht die erfahrene Defensive – die Abwehr hat einen Altersdurchschnitt von knapp 30 Jahren – bisher allerdings alles anderes als sattelfest, musste bis dato schon 13 Gegentreffer in sechs Begegnungen hinnehmen.

Gäste reisen mit mäßiger Auswärtsbilanz an
Viel mehr zu Grübeln haben die Verantwortlichen von Trainer Ignacio Martinez aber über der beinahe chronischen Auswärtsschwäche. Schon in der vergangenen Spielzeit holte Levante vor heimischem Publikum (36 Punkte) fast doppelt so viele Zähler wie auswärts (19 Punkte). Diese schlechte Auswärts-Bilanz scheint sich mit in die Saison 2012/13 geschleppt zu haben, denn im bisherigen Liga-Betrieb gingen alle drei Auswärtsspiele verloren. Die Statistik spricht eine klare Sprache: 0 Punkte, 1:9-Tore in drei Partien. Zuletzt hagelte es eine 0:4-Niederlage beim bis dahin noch sieglosen Schlusslicht aus Osasuna. Dennoch ist die Elf von Trainer Mirko Slomka gewarnt, denn bei den Spaniern stehen jede Menge routinierte Spieler im Kader, die das Schiff wieder auf sicheren Kurs bringen wollen. Das vom bereits 37-jährigen Kapitän Sergio Ballesteros angeführte Team hat einen Altersdurchschnitt von 29,2 Jahren und kann auf jede Menge Erfahrung verweisen, aus der Bundesliga bekannt sind Rechtsverteidiger Christian Lell und Stürmer Theofanis Gekas. Der frühere Wolfsburger Stürmer Obafemi Martins trug auf internationaler Ebene bereits die Trikots von den beiden Traditionsklubs Inter Mailand und Newcastle United, ist aber in der Gruppenphase der Europa League nicht spielberechtigt. Der Nigerianer wechselte erst nach Meldeschluss vom russischen Vertreter Rubin Kazan zu den Spaniern.
ar

So könnten sie spielen:

Hannover 96: Zieler – Cherundolo, Eggimann, Haggui, Rausch – Stindl, Schmiedebach, Da Silva Pinto, Huszti – Schlaudraff, Ya Konan

UD Levante: Munua – Lell, Ballesteros, Navarro, Juanfran – El Zhar, Diop, Iborra, Michel, Bakero - Gekas

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