Borussia will aus Leverkusen etwas mitnehmen
»Ein Spiel auf Augenhöhe«
von Marc Basten

Als wäre das Jahr nicht schon anstrengend genug gewesen, gibt es zum Abschluss 2014 noch eine englische Woche in der Bundesliga. Borussia Mönchengladbach tritt am Sonntag (15.30 Uhr) bei Bayer Leverkusen an. Nach zwei Pflichtspielsiegen ist die Brust wieder breit.

Nach den beiden überzeugenden Heimsiegen gegen Hertha BSC und den FC Zürich herrscht bei Borussia Mönchengladbach vor der abschließenden englischen Woche des Jahres 2014 Optimismus vor. Auch wenn die letzten Monate anstrengend waren und an die Substanz gingen, so geben die jüngsten Erfolge den Rückenwind für die letzte Etappe.

Ganz zum Schluss warten auf den VfL noch drei komplizierte Aufgaben. Doch an das Heimspiel gegen Werder Bremen am Mittwoch oder die abschließende Partie bei den starken Augsburgern denkt noch niemand, schließlich geht es am Sonntag erst mal ›rüber‹ nach Leverkusen in die BayArena. Dort steht ein mit Spannung erwartetes Duell zweier Teams an, die im internationalen Wettbewerb überwintern.

Wie die Werkself haben die Fohlen 23 Punkte auf dem Konto. Nicht von ungefähr sagt Granit Xhaka, dass es »ein Spiel auf Augenhöhe« werden wird. »Details werden entscheiden«, orakelt der Schweizer, der sich zuletzt in überragender Verfassung präsentierte. Vor allem werden die Borussen sich mit den früh attackierenden Gastgebern auseinandersetzen müssen. »Wir müssen ruhig bleiben und mit dem Pressing klarkommen«, sagt Tony Jantschke. Daneben wird es noch wichtiger als sonst sein, Freistöße zu verhindern. Schließlich hat Bayer mit Hakan Calhanoglu den wohl besten Freistoßschützen der Liga in seinen Reihen.

Martin Stranzl ist wieder fit

Zuletzt taten sich die Borussen immer schwer, wenn ein Gegner presste. Ob Dortmund oder Frankfurt - das Aufbauspiel fluppte unter Bedrängnis nicht besonders. Dabei ist gerade eine schnelle und präzise Spieleröffnung mit verlagernden Pässen der Schlüssel, einen früh attackierenden Kontrahenten zu packen. Hier werden besonders Granit Xhaka und Leverkusen-Leihgabe Christoph Kramer gefragt sein.

Letzterer knickte in der Schlussminute der Europa League-Partie um, sollte aber nach letztem Stand auflaufen können. Dazu meldet sich auch Martin Stranzl wieder einsatzbereit. Es ist davon auszugehen, dass er wieder die Kapitänsbinde tragen und in der Innenverteidigung auflaufen wird. Sein zuverlässiger Vertreter Roel Brouwers dürfte wieder auf der Bank Platz nehmen.

Leverkusen daheim noch unbesiegt

Auch darüber hinaus sind, wie bislang üblich, Veränderungen in der Gladbacher Startformation gegenüber der Partie am Donnerstag zu erwarten. Max Kruse dürfte ›Doppelpacker‹ Branimir Hrgota ablösen, und ob der gegen Zürich so starke Ibrahima Traoré wieder von Beginn an wirbeln darf, ist eher zweifelhaft. Doch wie immer ließ sich Lucien Favre auch diesmal im Vorfeld der Partie nicht in die Karten blicken.

»Leverkusen hat in dieser Saison sehr gute Spiele gezeigt«, sagt Ibrahima Traoré. »Aber wir können jeden Gegner schlagen«. Allerdings musste Leverkusen in dieser Spielzeit in der BayArena, die mit 30.000 Zuschauern ausverkauft sein wird, noch keine Niederlage hinnehmen. Es wird also mal langsam Zeit ...

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